相比之下,西罗马帝国更为贫瘠,人口也少,社会与经济结构也没那么合理。因此,它无法应对军事防御的巨大压力,也无法解决那些加速其在5世纪垮台的内部问题。不过,西罗马帝国灭亡的主要原因还是在于,它更多地遭到了蛮族的进攻。而这些进攻从时间跨度与强度来看,是西罗马帝国从未遭遇过的。虽然东罗马有更多的财富、人口和更健全的经济制度,能够更好地承担防御的重担,但是由于它过度地使用了资源,所以造成了跟西罗马一样的缺陷,只不过程度没有那么严重而已。尽管东罗马帝国有这些缺陷,不过它还是在公元6世纪存续了下来,不仅抵御了波斯人的入侵,还收复了西罗马的部分失地。即使是在7世纪相继遭到波斯人、阿拉伯人和斯拉夫人的践踏蹂躏,东罗马依然能够重整旗鼓、岿然不败——尽管此时它已失去了大片的领土。就此而言,内部的缺陷不可能是罗马帝国走向衰亡的主要原因。
本章问题
1.如何通过罗马的政治制度来说明其成功扩张的原因,以及罗马能够控制如此辽阔的疆域的原因·
2.从本章资料以及前面几章关于希腊与希伯来的资料来看,罗马文明怎样促进了基督教的发展·而基督教又在哪些方面与罗马文明存在冲突·
3.本章和第4章的文献资料可以从哪些方面证明,罗马文明大量吸取了希腊文明的养料·根据本章与第2章、第3章的资料,请比较希腊—罗马文明与印度文明、中国文明之间的异同。
注释
[1]古罗马负责管理公库财务的官员。
[2]古罗马负责调查户口、监察人民行为等的官员。
[3]古罗马每五年普查人口后举行的净化仪式。